Se siete appassionati di penna e vi piace masticare il cappuccio, o anche solo amanti della scrittura a mano, probabilmente avrete familiarità con il piccolo foro presente sulla maggior parte dei cappucci delle penne a sfera, soprattutto quelli delle classiche Bic Cristal. Ebbene, la sua funzione non ha nulla a che vedere con lo stilo. Come riportato di recente da Science Alert, è in realtà progettato per prevenire disattenzioni.
Sebbene sia indubbiamente poco saggio – per non dire antigienico – masticare o succhiare il cappuccio di plastica di una penna tutto il giorno, molte persone lo fanno, soprattutto i bambini. E inevitabilmente, questo significa che alcune persone finiscono per ingerire il cappuccio. Aziende come Bic ne sono ben consapevoli, ed è per questo che producono cappucci che non ostruiscono le vie respiratorie in caso di ingestione accidentale.
Questo non è solo un requisito di Bic, anche se le penne Cristal dell’azienda presentano fori particolarmente evidenti. È un requisito imposto dall’Organizzazione Internazionale per la Standardizzazione (ISO), una federazione che definisce gli standard industriali per 161 paesi. La norma ISO 11540 specifica che, se le penne devono avere un cappuccio, questo deve essere progettato per ridurre il rischio di soffocamento in caso di ingestione.
Si applica agli strumenti di scrittura “che, in circostanze normali o prevedibili, possono essere utilizzati da bambini fino a 14 anni”. Le penne stilografiche decorative e altri strumenti di scrittura chiaramente progettati per l’uso da parte di adulti non necessitano di fori, né di cappucci sufficientemente grandi da impedire l’ingestione. Qualsiasi penna che possa finire nelle mani di un bambino deve avere una valvola di sfiato nel cappuccio che fornisca un flusso d’aria minimo di 8 litri (circa 2 galloni) al minuto, secondo la norma [PDF].
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