Grace aveva la sensazione che il pavimento sotto i suoi piedi si stesse muovendo, che il mondo che credeva di comprendere le stesse sfuggendo di mano.
«Pagare per cosa, Caleb? Di cosa diavolo stai parlando?» chiese lei con tono perentorio.
Caleb spostò lo sguardo verso la porta da cui Katherine era stata condotta via, poi parlò con una freddezza agghiacciante e distaccata che Grace non gli aveva mai sentito prima.
«Doveva pagare per quello che ha fatto a Beatrice», disse, con voce priva di calore.
In quell’unico istante, Grace comprese finalmente che il matrimonio di suo figlio non era mai stato veramente una celebrazione gioiosa.
Si trattava di una trappola accuratamente progettata, costruita con fiori, musica, risate e false benedizioni.
E sapeva, con un crescente senso di angoscia, che il peggio doveva ancora arrivare.
PARTE 2
Nessuno in casa è riuscito a dormire nemmeno per un secondo durante quella lunga e orribile mattinata.
La casa, che solo poche ore prima era animata dai suoni di un gruppo jazz dal vivo, dalle risate e dal tintinnio dei bicchieri, ora sembrava silenziosa come una tomba.
I tavoli in giardino erano ancora perfettamente apparecchiati, i resti del banchetto a testimoniare l’inganno della notte precedente.
La grande insegna decorativa con i nomi di Caleb e Katherine pendeva ancora storta vicino all’ingresso principale.
In salotto, Grace sedeva a fissare una fotografia professionale degli sposi, sorridenti davanti all’altare, e sentiva che quell’immagine apparteneva a una vita completamente diversa, più felice, che era stata spazzata via.
Alle quattro del mattino, la pesante porta della suite degli ospiti si aprì lentamente cigolando.
Katherine uscì, il velo da sposa perso chissà dove nell’oscurità, il trucco sbavato sulle guance e l’abito ancora aderente al suo corpo esile.
Si diresse dritta verso Grace e, prima che la donna più anziana potesse dire una sola parola, Katherine si inginocchiò ai suoi piedi.
«Ti prego, devi perdonarmi», disse Katherine con voce flebile e rotta.
Grace sentì un’ondata di panico materno travolgerla.
«Perdonarti per cosa, mia cara? Per favore, alzati e vieni a sederti con me», la implorò, chinandosi per aiutarla.
Katherine scosse energicamente la testa, rifiutandosi di alzarsi da terra.
«Perdonatemi, ma sapevo che Caleb una volta era stato innamorato di un’altra donna», ammise con voce tremante.
«Ma non sapevo che mi avesse sposata appositamente per punirmi della sua assenza», ha aggiunto.
Grace alla fine l’aiutò ad alzarsi e la accompagnò in cucina, dove le versò un bicchiere d’acqua con mani tremanti.
