Uscì dalla cucina portando una scatola.
Appena mi vide, rimase letteralmente a bocca aperta.
Le sue prime parole non furono un saluto.
«Non saresti dovuta venire qui.»
La fissai.
«È un’affermazione interessante.»
La sua espressione cambiò all’istante.
«Intendevo dire che sarei venuta io a prenderti.»
«No, non è vero.»
«Diane…»
«Perché la roba di Frank è ancora qui?»
«Avevo intenzione di spedire tutto.»
«Mi avevi detto che l’ospedale ne aveva perso la maggior parte.»
Claire lanciò un’occhiata verso le scale.
Fu allora che vidi il telefono di Frank appoggiato sul bancone della cucina.
Attraversai la stanza e lo presi.
Claire fece subito un passo verso di me.
«Dammelo.»
Mi strinsi il telefono al petto.
«Mi avevi detto che anche questo era andato perduto.»
Si bloccò.
Nessuna delle due disse una parola.
Poi il bambino apparve in cima alle scale.
Indossava ancora il berretto di Frank.
Guardò me, poi Claire.
«Mamma?»
Mamma.
Claire chiuse gli occhi.
«Vai di sopra, Eli.»
Il bambino mi osservò con curiosità.
«Chi è lei?»
«Di sopra. Per favore.»
Sparì di nuovo.
Mi voltai verso Claire.
«Chi è?»
Non disse nulla.
«Chi è Eli?»
«Mio figlio.»
Per diversi secondi, pensai davvero di aver capito male.
«Tuo cosa?»
«Mio figlio.»
Guardai verso le scale.
«Vuoi dirmi che Frank aveva un nipote?»
Claire scoppiò a piangere.
Io no.
Non ancora.
«Quanti anni ha?»
«Dodici.»
Mi sedetti.
Dodici anni.
Dodici Natali.
Dodici compleanni.
Per anni avevo mandato a Claire biglietti, regali, inviti e pacchi natalizi.
Ogni dicembre chiedevo a Frank se dovessimo mandare qualcosa in più. Ogni dicembre mi dicevo che Claire preferiva mantenere le cose semplici.
A quanto pare, «semplice» significava escludere un essere umano intero dalla storia.
Guardai Claire. «Frank lo sapeva?»
Il suo silenzio rispose prima ancora che lei aprisse bocca.
Qualcosa dentro di me si spezzò.
«Da quanto tempo?»
«Da quando Eli era piccolo.»
«Quanto piccolo?»
«Tre anni.»
Mi alzai dalla sedia così in fretta che questa strisciò sul pavimento.
«Nove anni?»
«Diane, ti prego.»
«Frank lo sapeva da nove anni?»
Claire si coprì il viso.
⏬️⏬️ Continua nella pagina successiva ⏬️⏬️
