«Ti odio per essere andato via per primo», dissi.
Poi, mio malgrado, risi.
«Sei sempre stato egoista.»
Iniziai a raccontargli tutto ciò che si era perso: il rubinetto della cucina che aveva iniziato a gocciolare, il nuovo cane del vicino e l’assurda abitudine di aspettarmi ancora di sentire la sua chiave girare nella serratura alle sei di sera.
Parlare con un’urna sembrava assurdo, all’inizio.
Poi, smise di sembrarlo.
Per qualche minuto, riuscii quasi a immaginare Frank accanto a me, pronto a interrompermi ogni volta che diventavo troppo sentimentale.
Alla fine, sollevai il coperchio.
All’interno c’era un sacchetto sigillato contenente le sue ceneri.
Lo estrassi con cautela dall’urna.
Qualcosa di duro urtò il fondo di ceramica, si staccò e cadde sull’erba.
Abbassai lo sguardo.
La fede di Frank.
Conoscevo quell’anello meglio di quasi ogni altra cosa.
Ne riconoscevo ogni graffio e ogni bordo consumato.
Frank l’aveva indossata per quarant’anni.
Scherzava sempre dicendo che ero l’unica persona autorizzata a togliergliela dal dito.
Ma Claire mi aveva detto esplicitamente che era stato cremato indossandola.
La raccolsi.
La luce del sole illuminò l’interno dell’anello.
C’erano delle parole incise.
Il respiro mi si bloccò in gola.
La fede di Frank non aveva mai avuto alcuna incisione.
La orientai verso la luce.
All’interno apparvero tre parole.
«NON CREDERLE.»
Le lessi una volta.
Poi due.
E ancora.
Lei.
C’era stata una sola donna con Frank durante quei sei giorni all’estero.
Claire.
Non la chiamai.
Due giorni dopo, presi un aereo.
Per quanto ne sapesse Claire, ero ancora a casa a piangere la sua morte.
Quando arrivai nella strada in cui abitava Claire, avevo trascorso l’intero volo a ripetermi che poteva esserci una spiegazione innocente. Forse l’anello era stato inciso anni prima e, in qualche modo, non l’avevo mai notato. Forse Frank si riferiva a qualcun altro. Forse il dolore mi stava rendendo sospettosa nei confronti di una donna che aveva appena perso il padre. Continuai a vagliare queste ipotesi nella mente finché il taxi non si fermò. Poi vidi gli effetti personali di Frank all’interno della casa, e tutte le spiegazioni rassicuranti iniziarono a sgretolarsi.
Quando il taxi si fermò davanti alla casa, per poco non dissi all’autista di proseguire.
Poi notai un movimento dietro la finestra anteriore.
C’era un ragazzino – forse dodicenne – all’interno.
Indossava il vecchio berretto da baseball di Frank.
Riconobbi subito quell’oggetto orribile, perché Frank lo possedeva da circa trent’anni e aveva sempre rifiutato qualsiasi suggerimento di sostituirlo.
Il ragazzino era inginocchiato accanto alla valigia aperta di Frank e ne stava tirando fuori gli oggetti con cura.
Sentii una stretta allo stomaco.
Scesi e mi diressi verso la casa.
La porta d’ingresso era aperta.
Nell’ingresso c’erano diverse scatole impilate e due uomini stavano portando dei mobili fuori, verso un furgone.
Su alcune scatole c’era scritto FRANK.
Le sue scarpe erano vicino alle scale.
La sua borsa da viaggio era su una sedia.
Il suo bastone era appoggiato alla parete.
Claire non mi aveva mandato quasi nulla di tutto ciò.
Per un istante folle, mi chiesi se il messaggio nell’anello mi avesse messo in guardia da qualcosa di ben peggiore di una comune bugia.
Entrai.
«Claire?»
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